Comenzó la Copa Africana de Naciones

El torneo que reúne a las mejores selecciones del continente de África, arrancó ayer, con el debut del local, Sudáfrica, y otro partido más. Entre ambos, ningún gol, ambos 0 a 0. El último campeón, Zambia, debuta el 21, como Nigeria; mañana se destaca el comienzo de Ghana en la Copa, y el partido más importante de la primera fecha, el día 22, entre Costa de Marfil y Togo.

La  29.ª edición del torneo de la Copa, se iba a jugar en Libia, pero por el conflicto armado del 2011,  la Confederación Africana de Fútbol (CAF) eligió a Sudáfrica, que tenia la sede para el 2017, y quedó como un enroque, ya que Libia lo hará en ese año. Y quien inició todo fue el país organizador del Mundial 2010, que se enfrentó a Cabo Verde, por el Grupo A, con un 0 a 0 de resultado final. Los restantes equipos del grupo, Angola y Marruecos, culminaron igual.

Hoy, arrancan los del Grupo B. Ghana ante R.D. del Congo, mientras que Malí contra Níger. El día 21, Zambia, último campeón, debuta frente a Etiopía, y en el mismo, en el C, Nigeria ante Burkina Faso. El martes 22, Costa de Marfil y Togo, por el D, y cierran la primera fecha Túnez y Argelia.

Un dato extraño, aunque común en estos tiempos, más de la mitad de los seleccionados, son conducidos por técnicos que no son de África: Angola tiene al uruguayo Ferrín, los franceses Le Roy en Congo, Carteron en Mali, Renard en Zambia, Lamouchi en Costa de Marfil  y Six en Togo, todos franceses. Además, el bosnio Halilhodzic en Argelia, el alemán Rohr con Niger y el belga Put con Burkina Faso.

El formato de la Copa Africana clasifica a los dos primeros de cada grupo a los cuartos de final, donde entre el 2 y el 3 de Febrero se enfrentan:

Primero A vs Segundo B

Primero D vs Segundo C

Primero C vs Segundo D

Primero B  vs Segundo A

Estadios:

En la ciudad de Durban está el Estadio "Moses Mabhida" para 62.760 personas. En Johannesburgo,(donde se hará la final) el conocido "Soccer City", para 94.700. En Nelspruit el "Mbombela", con capacidad para 40.929. En Puerto Elizabeth (lugar del 3º puesto) el "Nelson Mandela Bay " para 42.486, y en Rustenburg el "Royal Bafokeng" para 42.000.

A conocer selecciones:

Haremos un repaso para que se conozcan más a 7 países, sobre su participación. Ellas son: Burkina Faso, Cabo Verde,  Etiopía, Malí, Níger, R.D. Congo y Zambia.

Burkina Faso: Apodados Les Etalons (Los Potros), se ubican en el Ranking FIFA en el puesto 89º, habiendo estado en el 37º en el 2010. Nunca clasificaron a un Mundial, pero 6 veces a la Copa Africana, desde su primera vez en 1978, y dando su mejor papel en 1998, llegando cuartos. Esa primera vez, fue como Alto Volta, nombre previo al de Burkina Faso (la patria de los hombres íntegros) ya que fue  una república autónoma dentro de la Comunidad Francesa.

Cabo Verde: Llamados los Tiburones Azules, están posicionados en el lugar número 70 en el mundo, pero el año pasado fueron 51º.  No llegaron a ningún Mundial, y debutan en la Copa de Naciones.

Etiopía: Con el apodo de The Waliya Boyz, estuvieron en el puesto 86º, pero este año los deja en el 110º. Tampoco en un Mundial, pero si fue campeón en 1962 de la Copa, tras 9 clasificaciones, siendo esta la décima.

Malí: Llamados Las Águilas, están en el mejor Ranking FIFA para ellos en su historia: 25º. Nunca en un Mundial, como las anteriores, pero en la Copa, ahora juegan la quinta, y en el debut terminaron segundos. Las demás: 2 cuartos puestos y un tercer.

Níger: Teniendo como seudónimo Mena,  y sin haber llegado a algún Mundial, y debutando en la Copa el año pasado, quedando en la Primera Fase, está en el 105º para la FIFA, siendo en 1994 el puesto 68º.

República Democrática del Congo: Fue número 51 en el 2003, ahora 107º. Apodados Los Leopardos, Logró un pase a un Mundial: Copa del Mundo de 1974, sólo Primera Fase, cuando el país se llamaba Zaire, terminando en puesto 16º, perdiendo los tres partidos, teniendo 14 goles en contra en total. En la Copa, debutó en 1965, esta es su 16ª participación, siendo campeón en 1968 y 1974.

Zambia: Sin haber estado en Mundiales, pero 15 veces en la Copa, fue el conquistador de la última, hecha en  Gabón y Guinea Ecuatorial. Llamados Chipolopolo (Las balas de cobre), están en el 39º, aunque fueron 15º en 1996.

Más datos:

Máximo campeón: Egipto, siete veces (1957 (Primera Copa), 1959,1986, 1998, 2006, 2008, 2010)

Con más competiciones: Egipto, en 22 oportunidades participó. En 7 solamente no estuvo.